De afgelopen zes dagen is er in de media alleen maar gesproken over de controversiële Grand Prix van Duitsland waarbij Ferrari aan Felipe Massa sommeerde om teamgenoot Fernando Alonso voorbij te laten. Iedereen heeft wel een eigen mening over deze situatie, een situatie die al enkele keren eerder is voorgekomen in de Formule 1.

GP Australië 1998
McLaren-coureurs Mika Hakkinen en David Coulthard pakten tijdens de kwalificatie de eerste twee startposities en gingen na de start ook in dezelfde volgorde door de eerste bocht. In de beginfase van de race werden de McLaren's nog achtervolgt door Michael Schumacher, maar die viel in de zesde ronde uit met een kapotte motor.

Opeens kwam Hakkinen in de 36e ronde plotseling binnen voor een pitstop, maar zijn team had daar helemaal niet op gerekend. Later bleek dit een misverstand te zijn en volgens Ron Dennis had er iemand ingebroken op het radiokanaal van McLaren. Hakkinen reed door de pits zonder te stoppen, maar verspeelde hiermee wel de leiding aan teamgenoot Coulthard.

Echter, beide coureurs hadden vóór de race afgesproken dat de coureur die als eerste door de eerste bocht zou komen, de race mocht winnen. Daardom liet Coulthard zijn Finse teamgenoot passeren op het rechte stuk, zodat Hakkinen de race kon winnen. Hij ging immers als eerste door de eerste bocht. Na afloop werden zowel Coulthard als McLaren hevig bekritiseerd door de fans én de pers.

GP Oostenrijk 2002
Dit is misschien wel het allerduidelijkste voorbeeld van teamorders in de Formule 1. Rubens Barrichello was het gehele weekend de snelste Ferrari-coureur en de Braziliaan reed ook de hele race ruim voor op teamgenoot Michael Schumacher. Ferrari was dat seizoen zeer dominant en de titel kon Schumacher al bijna niet meer ontgaan.

Toch vond Ferrari het nodig om plaats te maken voor de Duitser. De teamleiding was in de tweede helft van de race constant in gesprek met Barrichello, waarbij ze sommeerde zijn teamgenoot voorbij te laten gaan. De Braziliaan gaf echter geen krimp, waarna Ferrari-teambaas Jean Todt zelfs letterlijk met ontslag ging dreigen over de teamradio als hij Schumacher niet voorbij zou laten.

Uiteindelijk, na rondenlange gesprekken tussen Barrichello en de mensen aan de pitmuur bij Ferrari, besloot de Braziliaan in de laatste meters voor de finish van zijn gas te gaan en zo won Michael Schumacher de Grand Prix van Oostenrijk. Barrichello wilde duidelijk laten blijken aan de wereld wat er gaande is binnen Ferrari en dat hij er niet blij mee is.

GP Amerika 2002
Ferrari maakte het na de controverse in Oostenrijk eerder dat jaar nog erger. Michael Schumacher en Ferrari domineerde de hele race, met Rubens Barrichello op veilige afstand als tweede. Schumacher was echter nog niet vergeten wat er eerder dat seizoen in Oostenrijk was gebeurd, waarbij hij volgens de fans de overwinning van Barrichello 'gestolen' had.

Schumacher wilde niet als 'het kwade mannetje' gezien worden en besloot het goed te maken met zijn teamgenoot. Enkele meters voor de finish ging de wereldkampioen van zijn gas af, waardoor Barrichello hem alsnog in kon halen. Schumacher verklaarde na afloop dat hij er probeerde een fotofinish van te maken, iets wat aangeeft hoe makkelijk het Ferrari in 2002 afging.

Uiteindelijk kwam Barrichello hierdoor nog voorbij aan Schumacher en won de Braziliaan de Amerikaanse Grand Prix met slechts 0.011 seconden voorsprong, het kleinste verschil ooit gemeten tijdens een race.

Verbod op teamorders in 2003
Door alle schandalen dat Ferrari had veroorzaakt met de races in Oostenrijk en Amerika, werd door de FIA besloten dat teamorders, tot dan legaal, verboden zouden worden. "Teamorders die van invloed zijn op de uitslag van de race zijn verboden", stond in het reglement van 2003. Echter, ook daarna bleven teamorders bestaan. Meestal vertellen de teams dan tegen de langzamere rijder die voorop rijdt, dat zijn teammaat achter hem snellere rondetijden rijdt. Meestal is dit een verkapte teamorder en dan weet de langzamere rijder dat hij zijn teamgenoot moet laten passeren.

Echter, een teamorder hoeft niet overduidelijk te zijn voor de buitenwereld. Een team kan het ook 'slim' aanpakken en bijvoorbeeld een pitstop net twee seconden langer te laten duren. Een goed voorbeeld hiervan was tijdens de Braziliaanse Grand Prix van 2007, waarbij Kimi Raikkonen streed om de titel en teamgenoot Felipe Massa al kansloos was. Massa reed echter voorop tijdens de race, maar bij de tweede pitstop hield Ferrari de Braziliaan iets langer binnen, waardoor Raikkonen de race én uiteindelijk ook de titel won. Een jaar later maakte Massa nog kans op de titel en moest Raikkonen schuiven voor zijn teamgenoot. Massa eindigde uiteindelijk als tweede in het kampioenschap.

Teamorders worden dus vaak gebruikt om een snellere coureur binnen het team, of een coureur die er beter voorstaat in het kampioenschap, te laten winnen. Echter, teamorders kunnen ook worden gebruikt om juist de voorste coureur te laten winnen. Als een team beide auto's aan de leiding heeft rijden, kan een team een verkapte teamorder sturen door te vertellen dat de achterste coureur 'brandstof moet gaan sparen'.

Goed voorbeeld van het laatste zagen we tijdens de Grand Prix van Turkije dit seizoen. Daarin reden Mark Webber en Sebastian Vettel aan kop, gevolgd door McLaren-coureurs Lewis Hamilton en Jenson Button. Vettel was de snellere Red Bull-coureur op het moment dat Webber verteld werd 'brandstof te sparen'. De Duitser waagde een inhaalactie bij Webber, maar dit liep verkeerd af en Vettel viel uit. Mark Webber eindigde nog als derde in de race, die uiteindelijk gewonnen werd door Hamilton.

De overwinning van Hamilton kwam echter ook niet zonder slag of stoot tot stand. Zowel Hamilton als Button werden verteld brandstof te sparen, en zo wilde McLaren dus een 1-2 in deze volgorde binnenhalen. Button probeerde echter wel nog een inhaalactie te plaatsen en maakte er nog een mooi gevecht van gedurende één ronde. Bij Red Bull zagen we dus de 'ouderwetse' verkapte teamorder, bij McLaren de nieuwere versie.

Ban op teamorders, terecht of niet?
Bijna iedereen heeft wel een eigen mening over de gebeurtennissen van de race in Duitsland. Was het werkelijk een teamorder wat Ferrari uitgaf aan Felipe Massa? Heeft Ferrari hiermee de reglementen overtreden? Moet het verbod op teamorders niet geschrapt worden? Vooral over die laatste vraag zijn de meningen nogal verdeeld, zo ook onder de teambazen. Hieronder enkele reacties.

Christian Horner (Red Bull): "Het verbod op teamorders is niet voor niks ingevoerd. Men wilde een situatie zoals in Oostenrijk 2002 voorkomen. Teamorders hebben altijd al bestaan, toen John Surtees al voor Ferrari reed. Echter, het verschil is dat er nu een regel is waarin staat dat het verboden is. De laatste jaren is de sport er beter van geworden dat coureurs tegen elkaar moesten racen, in plaats van voorbij te laten gaan. Dit moeten we behouden en niet schrappen."

Peter Sauber (Sauber): "Teamorders zullen moeten worden toegestaan, vind ik. In de Formule 1 is het teambelang uiteindelijk belangrijker dan één coureur zelf."

Colin Kolles (HRT): "Teamorders moeten verboden blijven. Anders wordt volgens mij het imago van de sport beschadigd."

Ross Brawn (Mercedes): "We snappen wel dat de fans hier niet blij mee zijn. Ik vind dat de teams samen met de FIA om de tafel moeten gaan zitten om hier een oplossing voor te zoeken. De competitie moet gewaarborgd blijven, maar ook het teambelang moet niet worden vergeten."

Kortom, veel verschillende meningen in de paddock als het gaat over het al dan niet legaliseren van de teamorders. Laat je eigen mening horen door hieronder je eigen reactie te plaatsen.